中国炼丹人的传奇故事
故老相传，天地之间有灵丹妙药，服之起死回生，甚至长生不老。得此物者乃神仙，可遇不可求于是便有炼丹士企望一夕飞升。斗转星移，科学昌明以后，在深山老林里支个炉子烧石头的事没有人干了，可是炼丹的还有的是。
夏小中便是其中的一位。
中国炼丹术可说是中国目前为神秘的学术，为医学和“仙学”所共享，得其秘者可治病，可为仙。但历代帝王服之，多有致死之后果，少有得益者。前人分析：一则药假，为江湖术士所造；二则得效后恣意放纵，以至于亡；三则有的药需有清净功夫的人方可服用。以上三说可概括全部原因。
炼丹术所制成的药物有外用和内服两种。外用者至今还很有价值，内服则由于其毒性较大而逐渐被淘汰。夏小中炼制的丹药是外用药。
1979年8月，湖北中医学院院长洪子云教授来到京山县人民医院，同夏小中及其父亲共同炼丹一天，事后深有感慨地说：“现在湖北能这样炼丹的医师已经不多了。”夏氏炼丹术已成荆楚一绝。
作为湖北夏小中医院院长的夏小中，支撑起他事业大厦的就是他所炼制的神秘丹药——夏氏丹药。夏氏丹药是治疗骨与关节疾病不可或缺的中药方剂。
在我国，骨与关节疾病的发病率相当高，据中国中西医结合风湿类疾病专业委员会流行病学调查，约有27％的人存在不同程度的关节病痛，目前的关节炎患者已超过1个亿，而且有年轻化的趋势，是威胁现代人类健康的主要常见病之一，作为一大类病因不同、临床表现复杂、病种繁多的疾病群，已被世界卫生组织列入世界五大医学难题之一。
骨与关节疾病大多毒邪甚剧，非一般药物所能制服，如引起骨髓炎的常见致病菌金黄色葡萄球菌，抗生素对它作用甚微；另一方面，邪毒深伏于骨髓骨质内，该处血液循环极差，药物进入十分困难。要治此类疾病，必须选择强有力的治毒药物。《医宗金鉴》云：“疡医若无红白二丹，绝难期刻取效。”夏氏丹药便是这种有力的治毒药物。
以夏氏丹药为主药的夏氏祖传秘方骨炎灵膏药通过药物对局部皮肤的刺激，使皮肤上的神经未梢进入激活状态，从而激发机体的调节功能，提高免疫力；通过人体表面层层传导药性，使药物迅速达于病所，根除隐患。
古人发明了膏药，却认为膏药只能用来治小疮之类的病，不能登大雅之堂，没有把它的地位提升得那么高，没有把膏药的作用完全发挥出来。一直未被世人看中的膏药，夏小中却把它当作事业来做，并且做大做强，付出了很多心血和智慧。这正是他的不凡之处。
2008年，京山县人民政府授权县文化馆将夏氏家族的“夏氏丹药制作技艺”整理成文本上报。 2010年5月17日，文化部《第三批国家级非物质文化遗产名录项目》名单向社会公示，“夏氏丹药制作技艺”榜上有名。“夏氏丹药制作技艺”是荆门市唯一申报成功的国家级非物质文化遗产名录，填补了荆门市在这一项领域的空白。同年，夏小中在首届中国非物质文化遗产博览会传承人展示活动中，荣获传承人展示纪念奖；其《骨炎灵膏》荣获首届中国非物质文化遗产博览会银奖。
“夏氏丹药制作技艺”的申报成功，是因为它扎根于鄂中及江汉平原地区的文化传统，世代相传，并且出色地运用了传统工艺和技能，是现代科学体系中的“活化石”。其所具有的科学及文化价值在当今有着特殊的意义。
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